Cumberland Island

     C’est en dinghy que nous nous sommes rendus à Cumberland Island, un parc national en Georgie à 5 miles nautiques d’ici. L’île a 28 km de longueur et sa superficie est de 147.37 km². Le parc est maintenu en zone naturelle. L'île présente trois écosystèmes différents. Le long de la côte ouest s'étendent des marais salins. Dans la forêt maritime dense on peut y voir pousser des chênes battus par les vents et couverts de mousse, et des palmiers en lisière.

La forêt enchantée…

 

     Et il y a la plage qui s'étire sur 27 km depuis le cap de Long Point au nord jusqu'au promontoire méridional faisant face à Amelia Island en Floride.

     Tout au long de ce ruban de sable blanc, on peut observer des chevaux sauvages, des oiseaux et toute une faune variée. Ces plages sont également un site de ponte important pour les tortues Caouanne.

Il y a plus de 200 chevaux sauvages sur l’île Cumberland.

 

 

     Nous avons aussi observé un tatou à neuf bandes, trop rapide pour prendre en photo. Il a de courtes pattes, mais il court vite. Il s’est rapidement dissimulé en forêt. Il ressemble à un animal préhistorique. Sa carapace le différencie de tous les autres mammifères. Le tatou est l’animal emblème officiel du Texas. Il joue ce rôle parce qu’il aide à délimiter ce que nous acceptons de vivre, à définir notre espace. Il pose les barrières nécessaires à notre équilibre personnel, tout en sachant accepter les éléments extérieurs propices à notre évolution

Une limule

     La limule est parfois appelée « crabe fer à cheval » ou encore « crabe au sang bleu ». Les limules sont des animaux marins qui  ont  500 millions d’années d’existence, qui ont survécu à 17 âges glaciaires et aux extinctions massives. Leurs carapaces les font ressembler à des crabes  d’un monde extraterrestres tant leur  corps nous est étranger. Pensez donc : les limules possèdent 10 yeux et peuvent rester 16 heures en apnée.  Pourtant elles sont plus proches des scorpions que des crabes et ne sont pas  des crustacés, mais à des arthropodes famille plus large que les crustacés. Pour se défendre, les limules n’ont que leur carapace à opposer. Et également un secret qui est un espoir  immense pour la médecine : elle dispose d’un sang bleu aux propriétés quasi magiques. Ce sang est un objet de convoitise des laboratoires pharmaceutiques : le limule ne possédant pas de système immunitaire, son sang bleu à cause de leur hémocyanine riche en cuivre contient des éléments réactifs qui vont immédiatement coaguler autour d’une plaie, former une barrière et neutraliser tout agent pathogène tels que les virus mortels pour l’homme : tuberculose, cancers, champignons, salmonelle, etc. ! Protégées pour leur exploitation à des fins médicales, les limules sont malheureusement aussi ramassées par les braconniers par  milliers afin de les exporter  à destination de laboratoires situés en Asie.  Vous allez vite comprendre pourquoi : un quart de litre de sang de limule se vend 12 000 Euros (18 000$ canadiens) ! Des proies faciles à capturer, un marché juteux,  des laboratoires très intéressés par les  propriétés biologiques de cet animal, fossile survivant tout cela concourt à une diminution des limules dans le monde.